수필계의 현대문학 이혼화 사실확인 왜 해야만 하였나?

작품과 작법 4 / 2011 가을

◂특별 편집 _ 수필의 현대문학 이론화 운동 자료▸

수필계의 <현대문학 이론화> 사실확인 왜 해야만 하였나?

이관희

([창작문예수필] 발행인)

필자는 2007년에 [창작문예수필이론서]를 내어 놓으면서 서문과 후기에 다음과 같은 글을 쓴 일이 있다.

서문의 일부 : 필자가 이 책을 내어 놓는 까닭은 ‘완성 되었다’고 생각하기 때문이 아닙니다. 완성 된 것이 아니라 이제 막 시작이기 때문에 내어 놓는 것입니다. 다시 말씀 드리면 이제부터 내가 만든 이 어줍잖은 이론대로 글을 쓰자는 만용이 아니라 ‘창작문예수필에 대해서 필자는 이렇게 생각합니다. 선생님께서는 어떻게 생각하십니까?’라는 의논의 운을 뗀 것뿐이라는 말씀인 것입니다.

후기의 일부 : 필자는 말 할 것도 없이 이 졸저에 대한 신랄한 비판을 기대하는 바입니다. 단, 이론에 대한 비평은 반드시 이론으로 해 주실 것을 간곡히 부탁드리는 바입니다. 그렇게 할 때에만 이 땅의 수필문학이 참으로 창작문학으로 거듭 날 수 있을 것이기 때문입니다. 특별히 대학에서 수필문학을 강의하시는 교수님들과 수필문학 이론서를 내 놓으신 이론가 선생님들, 그리고 시중 각 수필문학 잡지에 월평이나 계평을 쓰시고 계신 수필평론가 여러분과 전국 각처에서 수필문학 강의를 하고 계신 선생님들께서는 비록 졸저에 지나지 않으나 이 책으로 말미암아 필자에게 문학적인 빚을 지게 된 것일 수도 있다는 어줍잖은 생각도 해 봅니다. 왜냐하면 선생님들께서 지금까지 수필을 서양의 ‘에세이’ 문학 이론대로 분명하게 ‘수필은 (비창작)일반산문문학일 뿐’이라고만 말씀 해 오신 것이 아니고 다소간에라도 창작문학적인 몸짓을 보태어 왔다면 “선생님은 어떤 문학 이론에 근거하여 수필을 창작문학이라고 하십니까”라는 질문과 동시에 바로 “선생님이 생각하시는 그 창작이론을 발표하여 주십시오” 라는 요구가 되기 때문인 것입니다.

필자가 수필계 지도자 역할을 하고 있는 분들에게 처음부터 물은 것은 “선생님은 어떤 문학 이론에 근거하여 수필을 창작문학이라고 하십니까”라는 것이었다.

그러나 아무도 대답해 주는 사람이 없었다. 할 수 없이 다음 단계로 불특정 다수가 아닌 열 분의 이름을 지목하여 물었는데도 아무도 대답해 주지 않았다. 그래서 어쩔수 없이 개인서신을 통해서까지 묻게 되었던 것이다. 그런데도 몇 분 외에는 대답해 주지 않았다.

나는 왜 이렇게 처음부터 ‘수필계의 문학 이론의 정체성이 무엇인가?’를 묻게 되었는가? 그 이유는 단 하나였다. 그것은 사실혼과 법적혼은 다르기 때문이었다.

내 주변의 몇 사람은 이제는 아무도 ‘붓 가는 대로’ 글을 쓰는 사람이 없을 것이니 더 이상 신경 쓰지 마세요, 라고 하는 사람도 있었다. 그러나 ‘이제는 더 이상 붓 가는 대로 글을 쓰는 사람이 없을 것’이라는 말은 사실혼에 지나지 않는다. 대한민국 문학 호적에는 수필은 ‘붓 가는 대로’ 쓰는 글이라는 말이 정실부인 자리에 올라가 있다. 그것이 눈에 안 보이는가? ‘수필도 문학이냐’는 조롱의 소리가 무슨 뜻의 말인지 모르시는가? 수필은 문학과 사실혼 관계에 있을 뿐 정실부인이 아라는 뜻이다. 다시 말하면 수필은 문학이 아니라는 뜻이다. 그러기 때문에 수필을 향하여 ‘수필도 문학이냐’고 조롱을 해도 <수필의 날>이라는 이불 속에서 저희들끼리만 수필을 폄훼 한다고 침방울을 튀길 뿐 단 한 사람도 그렇지 않음을 이론적으로 논증하지 못하고 있는 것이다.

호적에 오르지 못한 부인은 백 년을 같이 살았다 할지라도 누가 첩실이라고 손가락질 해도 할 말이 없는 법이다. 이제는 더 이상 아무도 ‘붓 가는 대로’ 글을 쓰지 않는다는 것이 엄연한 현실이라 할지라도 문학 이론서들과 각종 문학적 공적 문건과 국어사전과 영어사전에까지 수필의 뜻이 ‘붓 가는 대로’ 쓰는 글이라고 되어 있는 한 ‘더 이상 붓 가는 대로 글을 쓰는 사람이 없다’는 말은 여전히 첩실에 지나지 않는 것이다.

누군가 한 사람이라도 이 같은 사실에 대하여 미친놈 소리 들어가면서라도 ‘더 이상 붓 가는 대로 글을 쓰지 않는다’는 사실을 공론화(공식 · 결혼식) 시켜야 되는 것이다. 그 첫 번째 단계가 무엇이었는가? 수필계 지도자 역할을 하는 사람들의 <수필의 현대문학 이론화> 사실 확인이었던 것이다.

이것이 필자가 처음부터 줄기차게 수필계의 문학이론 정체성 확인을 하여 온 이유의 전부 다이다. 그런데 마침내 대한민국 문학계의 대표적인 이론가이시고 어른 되시는 분들께서 명확하게 ‘붓 가는 대로’를 부정하고 시, 소설, 희곡, 동화, 동요에 이르기 까지 전체 문학예술이 하고 있는 그대로 수필도 <현대문학 이론에 근거한 문학>을 하고 있음을 확인하여 주었으니 더 바랄 것이 없는 수필문학의 경사가 아닐 수 없다. 시, 소설, 희곡, 동화 등 타 장르 문학은 1백 년이나 앞서 간 길을 이제 겨우 따르게 된 일을 놓고 ‘경사’라고 하자니 이 또한 부끄럽기 짝이 없는 일이다. 그러나 앞으로 오고 올 무수한 세대의 수필문학 후손들을 생각 할 때 이나마 천만 다행이 아닐 수 없는 일이다.

혹 버릇없게 보였을 수도 있는 필자의 질문에 흔쾌히 답변해 주신 선생님들께 거듭 최선의 경의을 표하는 바이다.