공갈빵은 공갈빵이다
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정 경 희 |
제과점을 지나다 보니 눈길을 끄는 것이 있다. 보통의 빵보다는 제법 많이 부풀어 있다. 노릇노릇한 게 맛있어 보일 것 같아 주인에게 빵 이름을 물어본다. 공갈빵이다.공갈빵은 중국 고유의 빵이다. 손가락으로 눌러도 푹 꺼지지 않는다. 안에 공기가 잔뜩 들어 잇는 풍선처럼 부풀린 빵은 몹시 가볍다. 두께는 1밀리미터 정도이다. 빵을 베어 물면 안이 텅텅 비었다. 속았다. 허허 웃음이 나온다. 마치 “내가 빵이라는 건 공갈이지롱.” 하고 약올리는 것 같다. 고것 참 이름값 한다 싶다.
한 마디로 공갈빵은 참말이 아닌 빵, 온몸이 공갈인 빵이다. 그래서 나는 실망하지 않았다.
빵 안에는 공갈이 빵빵하게 들어 있다. 딱딱하고 음흉한 공갈들은 동글납작하고 얇게 밀어 높은 온도에서 굽는 동안 부드러워지고 순박해진다. 날고 싶어 안달인 공갈이 가면을 쓰고 좁은 공간에 갇혀 있으려니 얼마나 갑갑했을까. 공갈은 한 입을 깨무는 순간 “파삭!” 산산이 깨어져 감옥을 탈출하는 죄수들처럼 자유로워진다. 공갈은 날개를 파당거리며 공중을 날고, 바람을 타고 이 동네 저 동네 잘도 떠돈다. 그러나 말소두래기를 일으키는 일은 없다. 두꺼운 가면을 벗은 공갈은 나쁜 마음을 가지고 누구를 속이거나 크나큰 해를 끼치지 않는다. 오히려 웃음을 주고 사람들의 마음을 다독거려 줄 때도 있다.
나는 악의 없는 공갈들을 좋아한다.
초등학교 2학년 때 은희는 “우리 집에도 말하는 인형 있다.”고 나에게 자랑했다. 중풍 걸린 할머니는 얼른 죽어야제 하시면서 아흔을 넘기셨다. 다시 태어나도 당신과 결혼하겠다는 남편은 와이셔츠에 진한 분냄새를 묻혀왔다. 공부보다는 건강이 우선이라고 말하는 나는 오늘도 아들에게 딴 짓 하지 말고 공부에 집중하라고 잔소리를 늘어놓았다.세상의 떠도는 공갈들도 재미있다. 눈을 떴다 감았다 하는 갈치가 왔다고 외치는 생선장수에게서는 갯내음보다는 비린내가 더 심했다. 버리는 것이 곧 갖는 것이다고 설법하는 오어사 스님에게서는 돼지고기 누린내가 났고, 여자들에게 휴대폰 번호를 가르쳐 달라고 했다. 옷을 사러 가면 가게 점원들은 내가 무얼 입든지 아가씨 같다며 “언니, 너무 잘 어울려요.” 비행기를 태웠다.
이러한 공갈들에게는 속아넘어가도 억울하지 않다. 공갈의 속이 훤하게 비쳐서 많은 것을 기대하지 않으니까.
세상은 매끈한 말과 익숙한 냄새들이 함께 치대고 주물러져 공갈빵처럼 너무도 당당히 부풀어 오른다. 달콤하게 녹아 드는, 부드럽게 감겨 드는, 고소하게 맴도는, 혀 돌기에 착착 앵겨붙는 아름다운 공갈들. 한 입에 부서져버릴 둥글고 가벼운 세상이다. 제 몸을 빠져 나와 허공을 나는 저 아름다운 공갈들의 비행을 보라.
공갈빵은 참말로 공갈빵이다.
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