영진안 길

 영진안 길에는 슬픈 탄식소리가 바람에 날리고 있다.
 공동묘지로 가는 길목에는 험상궂은 벼락바위가 굴러 내리고 있었다.

 흘러내린 바위 끝자락에는 집 한 채가 외롭게 서 있었다. 그 집 마당에는 늘 짐승의 가죽이 긴 장대에 매달려 있었다.

 사람의 영혼과 짐승의 혼이 영진안을 가득 채웠다.
 뜬구름처럼 황천으로 가는 길, 초라한 상여가 지날 때마다 어린 마음에는 슬픔과 두려움이 쌓였다.
 찌는 듯한 여름날 어느 어버이가 시신을 지고 간다.

 가마니 밖으로 두 발이 나왔다. 뒤따르는 사람도 없이 혼이 나간 얼굴에서는 체념만이 슬픔을 누르고 있었다. 무슨 병으로 어떻게 죽었는지도 모른다. 숨이 끊어졌으니까 산으로 가는 것이다.

 때로는 물건처럼 리어카에 실리거나 우차에 실려가기도 한다.

 가난했던 시절에는 죽음마저도 성가신 절차다. 슬픔을 나눌 겨를도 없이 짐승처럼 땅에 묻힌다.
 고향이 아닌 객지 사람들은 공동묘지마저 멀리하고 화장을 한다.

 공동묘지를 따라 올라가다 보면 북쪽산 7부능선쯤 돌이 흘러내린 곳이 있다. 이곳이 야외화장터다. 시신과 나무에 석유를 붓고 불을 지르면 검은 연기가 오르고 육신이 타는 냄새가 사방으로 퍼진다.

 비 오는 날이면 그곳에서 귀신불이 떠다닌다. 여우가 넘나드는 공동묘지와 귀신이 떠도는 화장터 주변은 음산하고 적막했다.

 달빛 쏟아지는 여름밤에는 여우의 울음소리가 공동묘지를 배회하고 부엉이가 부엉 부엉하고 울면 칠흑 같은 무서움이 찾아들었다. 그러한 밤에는 오줌을 참고 또 참았다. 가을밤 마당에서 뒹구는 낙엽소리에도 놀라서 가슴을 조였다.

 겨울밤 초생달이 기울고 문풍지가 울면 잡다한 귀신들의 울음소리가 떠돌아 이불을 뒤집어썼다.

 영진안 길은 영혼의 천국이었다.
 비 오는 밤이나 파도가 높은 날이면 바람이 헐벗은 영혼을 몰고 다녔다. 영혼이 심하게 우는 밤에는 아예 바깥출입을 삼갔다.

　

 중학생 시절만 해도 동네에서 피붙이가 없는 초상이 나면 집집마다 한 사람씩 상여꾼을 모았다. 상여꾼을 내보낼 형편이 못 되면 삯꾼으로 대신했다.

 나는 여러 번 상여꾼이 되었다. 내 자리는 중간쯤이었다. 키가 큰 어른들이 상여를 일으켜 세우면 키 작은 나는 매달려 가는 꼴이 된다.

 우리 집은 영진안 길 중간쯤에 있어서 어린 시절부터 죽음이 지나는 어두운 그림자를 쫓아야 했다.

 초등학교 시절에는 상여놀이를 많이 했다. 동무들을 몰아 나뭇가지를 얽어 간이상여를 만들고 새끼를 머리와 허리에 두르고 지팡이에 의지한 상주가 되어 슬픈 곡조로 아이고, 아이고 하며 청승을 떨었다. 학교에서 출발하여 동네에 들어올 때까지 상여놀이를 하다가 어른들께 호되게 야단을 맞기도 하였다. 이처럼 유년의 시절에는 죽음과 이웃하여 살았다.

 앞집에는 경상도에서 올라온 어부네 가족이 살고 있었다. 위로 두 딸은 초등학교에 다녔고 코흘리개 막내는 내 뒤를 졸졸 따라다녔다.

 어부인 아저씨가 술이 취해 비틀걸음으로 돌아오는 날에는 어김없이 살림살이가 날아가고 딸들의 울음소리와 아주머니의 앙칼진 목소리가 터졌다. 동네에서 소문난 술주정꾼 아저씨는 술기운이 떨어지면 이상하게도 큰소리 한번 칠 줄 모르는 순한 분이었다.

 그 해 겨울은 유난히 추웠다. 궂은 날이 많으면 쉬는 날도 많아진다. 고기잡이가 신통치 않으면 쌀을 꾸는 바가지가 바쁘게 이웃을 돌아다닌다.

 지난해 겨울부터 시름시름 앓던 막내딸이 눈이 하얗게 쌓인 날 눈을 감았다. 아저씨는 막내딸을 가마니에 둘둘 말아 지게에다 지고 영진안 길을 바람처럼 치달았다.

 그날 밤 간간이 아주머니의 흐느낌과 아저씨의 헛기침소리가 잦더니 밤이 깊어지자 무덤처럼 조용해졌다. 밤새 파도소리가 음울하게 들려왔다.

 아저씨네의 막내딸이 오빠! 하고 부르며 문을 열고 들어오는 것 같아 몸을 떨었다. 부유한 집안에 초상이 나면 꽃상여가 지나갔다. 수많은 만장이 깃발처럼 날리고 조문객이 길을 메웠다. 그럴 때면 영진안 길에는 죽음 대신 축제의 꽃이 피었다.

 영진안 길은 화려한 꽃상여든 가마니에 실린 초라한 죽음이던 영원한 안식으로 통하는 길이었다.

 영진안 길은 결코 죽음만이 도사린 길이 아니었다. 죽음의 뒤안길에 깨어 있는 삶의 소리가 있었다. 새벽을 가르는 농부의 부지런한 움직임이 있었다. 똥통에 부딪히는 바가지소리가 신선한 박자로 들리고 우마차가 구르는 쇠바퀴 소리는 어둠을 깨우는 고동이었다.

 더구나 꼭두새벽에 산동네를 향해 “순이 아버지!” 하고 뱃사람을 깨우는 우렁찬 목소리와 항구에서 울려오는 통통배의 발동기소리는 삶의 힘찬 맥박이었다.

 햇빛 쏟아지는 등교길에는 어린이들의 꽃구름이 뭉게 뭉게 피어 밝은 웃음과 요란한 발자국소리가 영진안 길을 가득 메웠다.

 영진안 아이들은 죽음의 영가를 귀와 가슴에 담고 자라면서도 바다와 벼락바위 같은 거친 일상으로 하여 죽음을 이기며 성장할 수 있었다.

 유년의 시절, 나를 길러준 영진안은 내가 살아온 여정의 향수이자 삶의 철리를 일찍부터 깨워준 혜안의 길이기도 한다.

　

  창작 촌평

  창작문학의 '창작'은 창조적 대상(존재 · 사물)의 존재론적 형상화를 의미한다. 산문수필의 '창작적인 변화'는 창작 대상의 형상화가 아닌 주제의 창작적 구현, 즉 주제의 형상적 구현을 의미한다. (참고 : 산문수필 비평의 이론적 근거)

  작품 <영진안 길>의  주제는 '영진안 길은 결코 죽음만이 도사린 길이 아니었다. 죽음의 뒤안길에 깨어 있는 삶의 소리가 있었다.'의 문장 속에 있다고 보아야 할 것이다. 그것은 '아이들은 죽음의 영가를 귀와 가슴에 담고 자라면서도' '죽음을 이기며 성장할 수 있었'던 '삶의 힘찬 맥박'이어야 할 것이다.

  그렇다면 작가는 이 같은 주제를 어떻게 형상적으로 구현하고 있는가 하는 점이 이 작품의 창작적인 작법이 될 것이다.

  먼저 작가는 영진안 길의 어둡고 귀신스런 분위기부터 제시한다.

1) 영진안 길에는 슬픈 탄식소리가 바람에 날리고 있다.
　

　

2) 사람의 영혼과 짐승의 혼이 영진안을 가득 채웠다.
3) 가난했던 시절에는 죽음마저도 성가신 절차다.
4) 비 오는 날이면 그곳에서 귀신불이 떠다닌다.
5) 영혼이 심하게 우는 밤에는 아예 바깥출입을 삼갔다.

  이상과 같은 영진안 길의 괴기스런 모습을 깨트리고 밝고 긍정적인 모습으로 넘어오는 길목이 '초등학교 시절에는 상여놀이를 많이 했다.'이다. '밤에는 아예 바깥출입을 삼갔'던 죽음의 괴기를 놀이로 삼게 되었다면 그만큼 철이 들어 영진안 길의 괴기스러운 상황을 극복하게 되었다는 뜻이 된다. 그 결과가 '영진안 길은 결코 죽음만이 도사린 길이 아니었다. 죽음의 뒤안길에 깨어 있는 삶의 소리가 있었다.'의 형이상학적인 주제인 것이다.

  이렇게 볼 때 <영진안 길>은 죽음에 대한 해석을 영진안 길의 음산한 모습과 그 뒤에 깨어 있는 삶의 소리를 대비시키는 문학적 갈등 구조를 통해서 주제의 타당성을 형상적으로 구현해 내고 있는 창작적인 작법의 작품임을 알 수 있다.