잘생긴 붕어빵
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김 현 희 |
우울한 하늘 탓인가. 괜히 기분도 그렇다. 저녁나절, 바람까지 쌀쌀하니 따끈한 붕어빵이 생각났다. 부러 아파트 뒷문 쪽에 있는 붕어빵 포장마차를 찾아들었다. 얼마 전 남편과 들렀을 때 기분 좋은 아주머니가 생각나서였다.
며칠 전 저녁, 근처 음식점에서 기분 좋게 둘이서 반주(飯酒)를 곁들인 저녁을 먹고 집으로 들어가던 길이었다. 함께 오지 않은 아이들이 마음에 걸려서일까. 남편이 붕어빵 포장마차 쪽으로 발길을 돌렸다. 나도 뒤따르니 남편의 예의 그 장난스런 말투가 들리기 시작했다.
“붕어빵, 싱싱한 걸로 몇 마리 주십시오.”
아주머니의 응수도 그리 만만치 않았다.
“비늘을 쳐서 드릴까요, 그냥 드릴까요?”
“비늘은 집에 가서 치겠습니다.”물끄러미 지켜보던 나는 곁에서 웃음을 애써 참았다. 너무나 진지한 표정이었기 때문이다. 저런 삶의 여유는 어디에서 나오는 것일까. 남편은 술 한 잔에 농담을 했다치더라도, 그 아주머니는 종일 서서 붕어빵을 구웠을 텐데. 그런데도 얼굴에는 넉넉한 미소로 가득하며 맞장구까지 치는 것이었다. 하여튼 사람의 기분을 좋게 하는 남다른 재주가 있는 부러운 사람들이다.
오늘 문득 그런 여유가 그리웠을까. ‘천원에 붕어빵 7마리’라고 적혀있는 그 포장집에 들었다. 돈을 내밀며 푸근한 분위기에 슬쩍 말을 건넸다.
“천원에 7마리나 주시면 남는 것도 없겠네요.”
“네? 아, 고맙습니다.”그러면서 그 밝은 목소리로 덧붙이는 것이었다.
“우리집 붕어빵에 손님들이 세 번 놀라지요. 처음엔 너무 싸서, 두 번째는 팥이 아주 많이 들어가서, 세 번째는 붕어빵이 너무 잘생겨서요. 그렇게 우리집에서는 세 번을 놀라야하지요.”
“하하하.”
나는 웃음을 더 이상 참을 수가 없었다. 맛은 그렇다 치고 붕어빵이 잘생겼으면 얼마나 잘생겼을까. 안타를 기대했다가 홈런을 맞은 기분이었다. 따뜻한 붕어빵 속에 삶의 여유도 한 움큼 넣어두었을까. 한입 베어 물고 가다가 아파트 현관에서 처음 보는 듯한 야쿠르트 아주머니와 눈이 마주쳤다.
“잘생긴 붕어빵 하나 드실래요?”
“안 그래도 출출했는데, 잘생긴 놈으로 하나 주세요.”나도 기분이 슬슬 좋아진다. 이렇게 사람의 기분이 좋고, 나쁨은 타인에게도 전염이 될 수 있는 것인가.
어느새 창밖으로 새어나오는 불빛이 환하다.
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