소 낙 비　

　

  대전과 공주 사이, 유성방향으로 ‘공암’이란 마음이 있다. 금강 변을 달려 구불구불한 순환도로를 지나면 동학사와 인접한 그곳에 다다른다.

  입춘이 지난 화창한 날에 친정식구들과 그 마을 앞을 지나게 되었다. 그런데 앞좌석의 어머니가 팔을 뻗어 한 절벽을 가리켰다. 산 아래 석벽(石壁)에는 검은 굴이 퀭하다.

  “저기, 굴 보이지? 금인지 석탄인지를 캐낸 자리란다.”
  “예.”

　

　

　

  “어떤 남자와 여자가 저 굴에서 소낙비를 피하다가 정을 통해 아이를 낳았단다. 그런데 장성한 아들이 어느 날 그 아버지를 찾았단다.”
  “예.”

  그 얘기를 듣고 나서 내 머릿속은 바빠지기 시작했다. 그쪽의 지리여건상, 5일장에 나왔던 사람들이 비를 만났지 싶다. 아니면 집안의 경조사(慶弔事)에 다녀오는 길이었던가. 그도 저도 아니면 절에 불공드리러 가던 길이었을까.

  그들이 비를 피한 곳은 길가의 뉘댁처마도 아니고, 나무아래도 아니며, 사방이 뚫린 원두막도 아니다. 하필 어두침침한 동굴이다. 그곳에 누가 먼저 들었을까. 급작스런 소낙비로 둘이 동시에 뛰어들었을까. 아니면 어느 한쪽이 비를 긋느라 들고 보니 앞서온 인기척이 있었던 것일까. 상념의 끝이 꼬리에 꼬리를 무는데…. 실상 사건의 발단이야 뭐 그리 중요한가. 두 사람을 그렇게 엮은 비가 원죄이지.

  비는 사람의 감정을 쥐고 흔드는 마력을 지녔다. 그래서 비 내리는 날엔 전혀 예기치 못한 일도 일어난다. 더구나 소낙비는 급하기가 이를 데 없다. 그 급함이 그날의 남녀에게도 영향을 미친 것이리라. 이렇듯 세상일 다반사가 어떠한 계기로부터 비롯되는 것을 따져볼 때, 그날의 진범은 누가 뭐래도 ‘소낙비’이다.

  이런 저런 생각에 골몰하던 나는 불쑥 말문을 열었다.

  “그날 그들은 과부 · 홀아비가 아니었던 모양이지요?”
  “글쎄, 그래도 ‘나는 아무개요’하고 이름 석자는 알려줬으니 훗날 아들과 만났겠지.”
  “그렇긴 하네요.”
  “아이 참, 누나는? 처녀총각이었으면 결혼하면 됐고, 과부 · 홀아비였어도 문제는 간단했죠.”

  운전하던 동생의 참견에 나는 괜히 머쓱해졌다.

  “그것도 그러네.”

  그러나 스쳐지나 온 그 동굴에 대한 인상이 쉬 가셔지질 않는다. 봄비 찰박대는 날이면 감성이 먼저 내달려 소낙비를 맞고 섰다.

  창작 촌평

  창작문학의 '창작'은 창조적 대상(존재 · 사물)의 존재론적 형상화를 의미한다. 산문수필의 '창작적인 변화'는 창작 대상의 형상화가 아닌 주제의 창작적 구현, 즉 주제의 형상적 구현을 의미한다. (참고 : 산문수필 비평의 이론적 근거)

  작품 속의 '동굴 이야기'는 가족이 자동차를 타고 가다가 어느 지점에 이르렀을 때 어머니가 말한 그곳 동굴에 얼킨 민담 같은 이야기이다. 즉 일종의 삽화, 혹은 에피소드적 성격의 소재다.

  에피소드는 그 자체로서는 문학작품이 아니다. 이 작품의 에세소드가 문학작품이 되기 시작하는 곳이 있다. '그 얘기를 듣고 나서 내 머릿속은 바빠지기 시작했다.'가 그것이다.

  작가는 어떤 소재를 발견 하였을 때 그 머리속이 바빠지기 시작한다. 어떤 소재가 될 만한 것이 눈에 띠었는데도 작가의 머리 속이 바빠지기 시작하지 않는다면 그것은 소재로 선택 될 수 없을 것이다.

  작가는 소재를 발견하였을 때 왜 바빠지는가? 어떻게 바빠지는가? 그 구체적인 내용은 어떤 것인가? 그 대답이 다음과 같은 것들이다.

1) 5일장에 나왔던 사람들이 비를 만났지
2) 아니면 집안의 경조사(慶弔事)에 다녀오는 길이었던가
3) 그도 저도 아니면 절에 불공드리러 가던 길이었을까

　

  이 모두는 단순한 궁금증이 아니다. 단순한 궁금증은 일반인들의 것이다. 작가의 머리 속이 바빠지기 시작하는 이유는 문학적 이야기, 곧 어떻게 하면 이 이야기를 가지고 창작물을 만들어 낼수 있을까 하는 문학적 궁금증 때문이다. 문학적 궁금증의 핵심 내용이 창조적 구성문제이고 구성의 핵심문제가 문학적 갈등 관계를 설정하는 일이다. 그같은 궁금증을 가리켜서 창작 발상이라고도 하고 그것이 발전 해 가는 단계를 작품 구상이라고도 한다.

  이상과 같은 창작적 궁금증을 이리 얽고 저리 얽어서 작품으로 짜 낸 결과가 '그날의 진범은 누가 뭐래도 ‘소낙비’라는 데에 이르게 된 것이다. 그래서 이 작품의 제목이 <소낙비>가 되었다.

  인생사에 '소낙비'가 일으킨 사건은 무궁무진 할 것이다. 그것들 하나하나가 작가의 눈에 띠게 되면 황순원의 <소나기>도 되고 김선화의 <소낙비>도 되어 새로운 세계로 태어나게 된다. 그렇게 되기 위한 필수 조건이 무엇인가? 작가의 머리속이 바빠져야 된다는 것이다.

  이 작품의 소재는 '소낙비에 얽힌 이야기'라는 서사물이다. 서사적 소재는 그 자체가 형상적으로 되어 있다. 이야기로서의 서사는 '삶의 현장의 이야기' 이기 때문이다. 그러므로 서사적 소재를 가지고 작품화 한다는 뜻은 문학적 구성을 통해서 소재의 이야기가 아닌 제3의 새로운 이야기로 만들어 낸다는 뜻이다. 그렇지 않고 소재의 이야기를 그대로 나열한 것에 지나지 않으면 창작물이라 할 수 없는 것이다. 창작문예수필 시대가 되면 산문수필 작품도 창작문학에 흡수 편입되어 비평하게 될 것이라는 문학이론적 근거가 여기에 있다.