이미지시대의 수필 쓰기



정 희 승

 인류의 문명사를 말씀의 시대, 활자시대 그리고 이미지시대로 대분한 글을 읽은 적이 있다. 종교시대에서 인쇄술이 발달하면서 활자시대가 열렸고, 사진술에서 싹튼 이미지시대는 컬러 TV가 보급되면서 성개하였다는 게 요지였다.

 알다시피 활자와 이미지는 호소하는 방식이 전혀 다르다. 언어는 설득하지만 이미지는 유혹한다. 문자는 논리적이고 반성적이지만 이미지는 선동적이고 즉흥적이다. 당연히 시대마다 모범이 되는 삶의 모델이 다를 수밖에 없다. 말씀의 시대에는 사제나 종교인이, 활자시대에는 학자나 선비가, 이미지 시대에는 스타가 선망의 대상이 된다. 더불어 대중의 위상도 달라진다. 활자시대에 독자였던 대중이 이미지시대에는 소비자로 전락한다.

　

 내가 학교에 다닐 때만해도 꽤 많은 수필집이 읽혔다. 그러나 요즈음은 그런 수필집을 찾아보기 어렵다. 왜 그럴까? 나는 아무래도 작가가 아직도 고지식하게 소비자가 아닌 독자를 찾기 때문이란 생각이 든다. 모두 썰물처럼 빠져나간 광장에 홀로 남겨진 이는 진정 외로운 법이다.

 의지와 무관하게 한눈에 파악되는 이미지의 속도성야말로 언어가 가장 극복하기 어려운 과제다. 그렇다고 절망하거나 자포자기할 필요는 없을 것 같다. 이미지에 익숙한 대중에게 친근하게 다가설 수 있는 묘책이 전혀 없는 것이 아니므로. 언뜻 떠오른 몇 가지 방안을 적어보면 이렇다.

 우선, 길이가 짧고 인상이 강하게 남는 글이 좋을 것 같다. 또, 피천득의 「수필」처럼 시간성보다 공간성이 강조된 글도 이미지시대에 부합하다는 생각이 든다. 그의 작품「수필」은 오로지 이미지를 나르는 문장들이 결구되어 한편의 아름다운 건축물을 축조하고 있다. 역사적인 시간성(서사)이 철저하게 배제되어 있다. 물론 이런 시적 수필은 자칫 산만하고 난해해질 위험이 있기는 하다. 유기적인 통일성을 갖추고 있으면서 한눈에 큰 그림이 그려진다면 시간성을 바탕으로 쓰인 수필도 적합할 것 같다. 문제는 일상에서 끝없이 반복되는 사건의 진부함을 어떻게 극복할 수 있느냐에 있다. 누구 앨범이라도 생일파티사진이나 졸업사진이 끼워져 있지 않는가. 마지막으로 좋은 기획력으로 매혹적인 책을 만드는 것이다. 대형 출판사 홈페이지에 들어가 보면, 좋은 아이디어를 공모하는 글을 쉽게 발견할 수 있다. 순수한 책이 아닌 소비자의 주의와 관심을 끄는 상품을 만들겠다는 의도다.
그 외에도 다양한 방안이 있을 것이다.

 이제는 수필가도 소비자를 의식해야 하지 않을까? 새해를 맞이하여 수필계에도 베스트셀러가 많이 나왔으면 하는 바람에서 두서없이 몇 자 적어보았다.

정희승
[한국수필]로 등단.
작품집 : <별자리못 전설>