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길 도우미

　

황 장 진

　

  미인을 보는 것은 즐겁다. 조물주가 대충 빚은 얼굴보다 정성을 쏟아 만든 아름다운 이의 얼굴을 보면 절로 눈길이 쏠린다. 성형외과 의사의 손길을 거친 얼굴을 비난하는 사람들도 있지만, 난 사람이 덜 돼서 그런지 고운 얼굴이면 개의치 않고 흘끔흘끔 훔쳐보며 즐긴다. 부러워도 한다. 내 3세도 그렇게 태어나길 간절히 바란다.

  우리나라 고속도로엔 길 도우미가 참 많다. 24개 고속도로 3,078㎞에는 약 3만 개나 되는 길 도우미가 버티고 있을 것으로 어림짐작한다. 지구촌, 아니 우주 속에서 우리 나라처럼 이렇게 빽빽하게 도우미를 거느리고 있는 고속도로는 없을 것이다. 이렇게 많은 도우미 가운데도 눈, 코, 입, 귀가 잘 갖추어진 것이 있는가 하면 성형수술을 했으면 좋을 것도 많다.

  과속 단속 사진기 옆에 붙어 있던 ‘무인단속카메라작동중’이란 못난이가 사라져서 다행이다. “아빠, 저게 무슨 말이야?” 하는 질문을 안 받아도 되고, 도로관리청의 바른 생각을 의심 안 해도 된다. 길가에도 심심찮게 버텨서 있었는데 다 없어지고 ‘단속중’, ‘이동단속중’이라고 간추려졌다. 그러나 ‘제한최고속도 100㎞/h 화물차 · 건설기계 80㎞/h’란 얼굴이 크고 주름투성이인 도우미를 볼 때면 짜증이 난다. 사람 눈이 카메라가 아닌 이상 차를 달리면서 그걸 한 번에 어떻게 다 읽을 수 있단 말인가?. 위험한 갓길에 차를 세워 놓고서 읽어 보아야 할 정도로 긴 문장이다. ‘제한속도 100㎞/h 화물차 · 건설기계 80㎞h’라 해도 뜻이 안 통하려나? 하긴 이 도우미가 눈을 부라리고 있어도 제대로 속도를 지키는 차는 보기 힘들다. 아마 그대로 지켰다가는 뒤차의 빵빵거리는 소리에 배기지 못할 것이다. 그러니 단속 사진기 앞에서는 네 차 내 차 할 것 없이 모두가 꽁무니가 빨개진다. 제한속도를 늘 달리고 있는 속도로 올리면 사고가 더 나려나? ‘안개 잦은 지역(1㎞ 앞) 운행주의’도 굳이 거리와 운행주의를 적지 않고 ‘안개 잦은 지역’이라고만 해도 다들 알아차리고 주의하리라.

  우리 나라 사람들은 옛날부터 글을 어려운 말로만 써 왔다. 한자도 보통사람들이 알아보기 힘들도록 제멋대로 휘갈겼다. 자기 지식 높고 깊음을 뽐내려고 한 짓 같다. 중국 글을 우러러 받들던 버릇이 굳어져서 알기 쉬운 우리말 우리글을 푸대접했다. 일본에 짓밟혀 있으면서 일본말과 일본말법을 쓰다가 이젠 서양말과 서양말법까지 뒤섞여 써서 뒤범벅 말이 되어 버렸다.

  ‘분기점’이란 것이 무슨 뜻인지 모르는 사람이 적지 않을 것이다. ‘갈림목’이라 하던지 ‘갈림길’이라 하면 쉬 알아볼 텐데도 아쉽다. ‘저속차 우측 통행’, ‘커브구간 감속운행’을 ‘느린 차는 오른쪽으로’. ‘굽은 길 천천히’로 하면 안 될까? ‘오르막차로 끝’, ‘작업차량 진출입로’를 ‘오르막 끝’, ‘일차 다니는 길’로, ‘급커브 감속’, ’급경사 급커브’는 ‘빠른 굽이 천천히’, ‘빠른 비탈 · 굽이’로 바꾸면 어떨지? ‘터널’은 ‘굴길’이나 ‘차굴’로 바꾸어 보자. ‘터널 연장 4.6㎞’보다 ‘굴길 4.6㎞’로 ‘터널 내 추월금지’보다 ‘앞지르지 말기’로 하면 좋겠다. 이미 굴 속에 들어와 있는 차 속의 사람들만 볼 수 있기 때문이다. ‘교량구간’과 ‘교량길이 236m’, ‘터널구간’과 ‘터널길이 369m’로 한 개씩만 세우면, 만드는 값도 덜 들고 길 도우미의 몫으로도 충분하다.

  하도 비상시국을 많이 겪어서일까. 아직도 남북한이 갈라져 버티고 있어서일까. 길 도우미 가운데는 ‘비상’이라는 글이 자주 보인다. ‘비상 전화’, ‘비상 주차대’, ‘비상 연결로’ 등등. ‘비상’을 ‘바쁜’으로 바꿔도 알아차릴 것이다. ‘야생동물 주의’, ‘야생동물 유도팬스’는 ‘산짐승 주의’, ‘산짐승 보호 울’로 해도 괜찮으리라. 들판이면 ‘들짐승 주의’로 하면 될 것이다.

  이와 같은 모습을 형 따라 쓰고 있는 아우격인 일반국도, 시·군도, 지방도, 국가지원지방도도 다를 바 없다. 일반국도를 달려본다.

  ‘여기는 oo고개 정상입니다. 해발 : 360m 국토해양부 oo국도관리사무소장’이란 긴 문장을 가진 길 도우미를 만난다.

  걸어다니는 사람들이 고마워하라고, 많은 돈을 들여서 이토록 커다란 도우미를 세우진 않았을 것이다. 자주 바뀌는 도로관리부처 이름을 넣는 것도 예산낭비가 아닐까?

  ‘나가는 곳’ 도우미도 언제부터인가 왼쪽 위 귀퉁이에 새까만 검버섯이 뚜렷하게 박혔다. 생기발랄한 초록색 얼굴에다 하필이면 검정색 바탕 번호를 넣었을까? 도우미의 네 모서리가 직각으로 날이 서서 앙칼진 것보다 보름달처럼 동그스레하면 보는 이들도 맘이 부드러워지리라.

  누구나 다 잘 아는 ‘도로표지판’을 ‘길 도우미’로 이름을 바꾸면서까지 앙탈을 부려 탈바꿈을 부추겼다.

  ‘나가는 곳’, ‘들어가는 곳’, ‘졸릴 때 쉬는 곳’, ‘나들목’, ‘50m앞’, ‘여기부터 200m’······. 누구나 알아보기 쉽고, 고운 우리말 도우미들이다. 이들을 보면 여행길이 절로 즐거워진다.

  하루에도 수많은 사람들의 눈길을 끌고 있는 길 도우미가 어른 아이, 배운 사람 못 배운 사람 누구나 알기 쉽고, 우리의 자긍심을 북돋우고 보고픈 미인이 되기를 꿈꾼다.

　

　

  창작 비평

  이 작품의 주제는  '우리 나라 사람들은 옛날부터 글을 어려운 말로만 써 왔다. 한자도 보통사람들이 알아보기 힘들도록 제멋대로 휘갈겼다. 자기 지식 높고 깊음을 뽐내려고 한 짓 같다. 중국 글을 우러러 받들던 버릇이 굳어져서 알기 쉬운 우리말 우리글을 푸대접했다.'의 문장 안에 있다고 보면 될 것이다.

  작품의 소재는 고속도로 길 안내판의 문구다.

  작품의 서두는 '미인을 보는 것은 즐겁다.'는 문장으로 시작되고 있다.
  창작문학과 (비창작)일반산문문학은 소재(문학적 대상)에 대한 인식에서부터 길이 갈라지게 된다. 소재를 형상적으로 인식하면 창작작품을 쓰게 될 것이고, 소재를 개념적으로 인식하면 에세이 작품을 쓰게 될 것이다.
  이 작품의 서두는 미인이라는 대상을 형상적으로 인식하고 있지 않고 개념적 인식을 하고 있다. '미인을 보는 것은 즐겁다.'는 서두문장이 그 좋은 예다.
  사물에 대한 개념적 인식은 사물에 대한 비판 의식에서 나오게 된다. 사물에 대한 비판은 필히 인식하는 주제 안에서 토의를 거치게 된다. 그렇기 때문에 (비창작)일반산문문학을 토의 형식의 문학이라고 한다.
  이 작품의 경우 '미인을 보는 것은 즐겁다'는 서두 문장은 그 다음 문장,
  1) 조물주가 대충 빚은 얼굴보다 정성을 쏟아 만든 아름다운 이의 얼굴을 보면 절로 눈길이 쏠린다.
  2) 성형외과 의사의 손길을 거친 얼굴을 비난하는 사람들도 있지만, 난 사람이 덜 돼서 그런지 고운 얼굴이면 개의치 않고 흘끔흘끔 훔쳐보며 즐긴다. 부러워도 한다.
  3) 내 3세도 그렇게 태어나길 간절히 바란다.
 는 데 까지 이르게 된다. 위에 예문으로 뽑은 1), 2), 3)의 내용은 작가가 '미인을 보는 것은 즐겁다'라는 판단을 하기 전에 작가의 내부에서 토의를 거친 것일 수도 있고, '미인을 보는 것은 즐겁다'고 글을 써 놓자 뒤따라 나오는 생각(토의) 일 수도 있을 것이다. 어느 편이든, (비창작)일반산문문학(대표적인 형식이 에세이(수필))은 문학적 대상에 대한 개념적 인식을 통한 토의, 의견, 진술을 하는 문학이다.

  에세이 작품 제작의 절대 조건은 작품으로 다루고자 하는 소재에 대한 전문성이다. 소재에 대한 전문성은 지식을 통해서 얻을 수도 있지만 경험이 동반된다면 더욱 좋은 글이 될 것이다. 소재에 대한 전문적 지식은 충분한 자료 수집을 필요로하게 된다.

  이 작품은 소재에 대한 충분한 자료 수집과 함께 작가의 경험이 전문성에까지 이르고 있음을 잘 보여 주고 있다.
  고속도로 변의 안내 문구는 대부분의 사람들이 무심코 지나치기 마련이다. 이 작품의 작가처럼 고속 도로변의 안내판 문구를 가지고 한 편의 문학작품을 써 볼 생각까지 이르게 되는 일은 쉬운 일이 아니다. 여기서 작가다운 안목이 들어나게 된다.

  이 작품은 첫 째로, 너문 긴 안내판의 문구를 화두로 삼아 이야기를 시작 한 후 '중국 글을 우러러 받들던 버릇이 굳어져서'의 주제를 표출 할 수 있는 한문투 일색의 도로 안내판의 문구 문제를 토의한다. 그 같은 토의는 당연히 한문투 보다 우리 고유의 말로 골라 쓰면 좋지 않겠느냐는 실예를 열거한다. 작가는 이 같은 길 안내판에 관한 문제를 시대상을 반영하는 데 까지 생각을 파고 든다. '아직도 남북한이 갈라져 버티고 있어서일까. 길 도우미 가운데는 ‘비상’이라는 글이 자주 보인다.'는 것이 그것이다.

  이 작품의 문학작품으로서의 성과는 주제를 형상적으로 구현하고자 하는 작가의 의도적인 노력에 있다 할 것이다. 길 안내판을 <길 도우미>라는 인격적 직업명으로 바꿔서 제목을 붙이고 있는 점. '도우미 가운데도 눈, 코, 입, 귀가 잘 갖추어진 것이 있는가 하면 성형수술을 했으면 좋을 것도 많다.'의 문장을 통해서 길 안내판을 구체적으로 의인화하고 있는 점이 그렇다.

  현대문학 이론에서 말하고 있는 에세이(수필)문학의 개념은 '창작적인 변화가 용인되는 문학' 양식이라는 것이다. 에세이 문학의 창작적인 변화란 주제의 형상적 구현을 의미한다.

  수필의 창작문학 시대가 되면 이 작품만큼 그 주제를 충분한 자료 수집과 소재에 대한 작가적 안목과 경험, 그 위에 형상적 문장법까지 동원하여 주제를 형상적으로 구현해 내고 있다면 일반 산문수필 작품이나 에세이 작품 비평에도 <창작 비평>이라는 비평 제목을 달아 비평해도 이론적으로 크게 문제가 없게 될 것이다.(이관희)