배는 미끄러지듯이 항구를
벗어납니다. 포획하기 위한 그들과 살아남기 위한 우리들. 그 몸부림으로 바다는 치열한 싸움을 벌이고 있었습니다. 바다의
숨소리가 거칠어집니다. 미기를 문 눈빛이 파도처럼 요동쳤습니다. 헐떡거리는 나의 숨소리에 포획자의 눈빛이 번뜩입니다.
작은 새우 한 마리를 물었을
뿐인데 바다를 잃었습니다. 낚싯줄을 거둬들이는 어부에게 마지막 먹물을 쏘아 저항을 해보았습니다. 그러나 여인 칼날은 억센
풀을 베지 못합니다. 약자의 저항은 한낱 웃음거리었을 뿐입니다.
미끼에 걸려 올라온 세상은
낯설었습니다. 알 수 없는 나의 운명이 두려웠습니다. 너울너울 해초들과 춤추며 유영하던 바다 속 풍경이 눈앞으로 스쳐
지나갑니다. 뱃고동이 들이는 순간 날렵하게 몸을 바위 뒤로 숨기지 못한 아둔함에 가슴 치고 후회해도 돌이킬 수는
없었습니다.
새벽부두엔, 채 떠나지 못한
어둠과 뒤섞인 아침의 희부연 빛이 낮게 자리 잡고 있었습니다. 그곳 질퍽한 어시장엔 갓 잡아올린 홍게며, 주먹만한 섭,
굼틀대는 문어 등과 이를 팔고 사는 이들로 북적거렸지요. 그들처럼 나도 미끼에 걸려든 동료들과 함께 팔려나갔습니다.
부둣가, 해풍과 짠물에 절은
아낙들의 익숙한 손놀림이 나의 배를 가르고 창자를 빼내어 대죽에 나란히 꿰었습니다. 말끔이 씻어내는 과정에서 그대로 한줄기
바다 기운을 붙잡고 놓지 않으려 몸부림도 쳐보았습니다. 그러나 끼룩끼룩, 던져준 내장을 먹으러 달려드는 갈매기들에게 무섭게
눈 한 번 흘기지도 못했습니다. 운명, 그저 운명이라는 한스러움 말을 되뇌었을 뿐입니다.
덕장을 기억해 내는 눈빛에
슬픈 바다가 출렁입니다.
휘익~ 거침없이 다가섰다가 주저 없이 물러서는, 살을 에는 듯한 바람. 그 바람에도 짭짜름한 바다는 실려 옵니다. 그 바람에 저항
없이 몸을 맡겨야 했습니다. 한 번 두 번~ 스무 번 이상이나 다리 사이를 떼놓고 모양을 바로잡아주는 손길이 몹시
쓰라렸습니다. 그러나 재빠르게 손을 움직여도 한 축에 고작 150원 받는다며, 그래도 자식 공부시켜보겠다는 홀로된 아낙,
또 자식을 먼 바다에 묻었다는 노부부. 그들의 한 맺힌 계면조 노랫가락에 내 비명소리는 잦아들 수밖에 없었습니다.
진득한 물기 거두고 마른
몸으로 다시 태어났습니다. 내자 빼어버린 몸, 부피 없는 종이인형처럼 맥없이 흔들거려 봅니다. 창백한 낯빛에 뿌연 분가루가
피어납니다. 바람의 힘을 빌리지 않아도 그저 흔들릴 것만 같은 눈빛에, 오랫동안 저물녘 검붉은 해를 잡아두었습니다.
오징어 그대의 긴 이야기가
끝났습니다.
아, 나는 엉엉 소리 내어 울었습니다. 위기 탓이 아닙니다. 그대가 덥석 물어버린 먹이, 그 생존의 덫에 걸려 바다를 잃은 이야기는
바로 우리네 이야기이기 때문입니다. 살아남기 위해 양심도 의리도 다 빼버리고 고달픈 세상 견디지 못해 몸을 비틀어대는,
어떤 이와 너무 닮았기 때문입니다.
그러나 그대는 자유 출렁이던
먼 바다의 맛을 잃지 않았습니다. 마지막 몸 던져 한 술과 곁들여 내 시름을 달래 주었습니다. 나 또한 내 안에 머물렀던
최초의 바다를 부릅니다. 일렁이는 바다 물결처럼 다시 유영하고 싶은 꿈을 버리지 않겠습니다. 설혹 모진 세월의 바람에 물기
모두 지우고 마른 몸으로 남는다 해도, 오징어 그대처럼 내가 지녔던 그 순사의 맛을 잃지 않으려 애쓰며 살겠노라고…….
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