새벽녘 태양이 섬을 일렁이게 한다. 바다 한가운데 단잠에서 막 깨어나는 떼섬들이 웅얼웅얼 댄다. 흩뿌린 듯한 섬들이 꼼지락꼼지락, 가물거리며 기지개를 켠다. 살아 숨쉬는 섬. 바다에 섬이 없다면 망망하였을 터이지만, 다행히도 언뜻언뜻 솟아 있어 보는 이에게 광막함에서 오는 피로감을 덜어 준다.

  남쪽 앞 바다 다도해, 무려 1,700여 섬들이 올망졸망 들어찬 모습을 가만히 떠올릴 때, 마치 동물농장에 모든 마소들이 모여 들먹거리는 정경이 연상된다. 발랄한 섬들 사이로 사람들이 들락날락 한다. 무심히 지나치면 섬들은 한 무더기 흙더미에 불과하지만, 관심을 가지고 지켜보면 예사 자취와 흔적이 아니다.

  오세아니아대륙의 일부인 세계에서 버금가는 큰 섬 뉴기니. 호주와 뉴기니를 토러스 해협이 얕고 좁게 갈라놓았는데, 해협 밑바닥이 약간만 솟아도 금세 섬에서 대륙으로 탈바꿈되고 바다 물이 조금만 차올라도 도로 섬이 되어 버린다. 태초에는 다만 하나의 큰 땅덩어리pangaea만이 있었다. 그러던 것이 그만 뿔뿔이 흩어지게 되었고, 어떤 곳은 봉우리만 달랑 남기고 바다 물이 들이차서 섬이 되었다. 그리고 그냥 떠 있기가 무료하면 강강수월래 한다. 손잡으면 대륙 되고, 손 놓치면 섬이 된다. 마라도 서남쪽 바다 속에 잠겨 있는 전설의 섬 이어도는 누구와 누구를 이어 주려다 그만 수면 하로 잦아들었을까. 사람들은 왜 그 파랑도 암초를 물 밖으로 끌어올리려 하는 것인지.

  범어로 섬島은 등燈이다.
  자등명 법등명自燈明 法燈明: 자신의 섬을 밝히면 지혜의 섬이 나타난다.
각해覺海에 떠있는 우리는 영락없는 작고 외로운 섬이다. 나를 밝히지 못하면 영원히 어둡고 메마른 섬으로 남아 있어야 한다. 어쩌면 칠흑 같은 캄캄한 뱃길을 해도海圖와 나침반도 없이 항해하는 똑딱선 같은 신세에 다름 아니다.

  사람과 사람이 모이면 인간이 되는가. 손길 주면 웃고, 등 돌리면 외로워한다. 혼자 내 버려두어도 되는대로 살아가겠지만, 그렇게 산다면 무슨 맛이람.

  매년 강화도를 찾는다. 바다를 보려 거나, 등대를 찾으려 한 것도 아니다. 단지 발길 주기가 편하다는 이유다. 널따란 바다도 못 보았고 한적한 등대 또한 그러했는데 언제나 곧장 전등사로 향한다.

  유서 깊은 고찰 앞마당에 앉아 객쩍게 흥취나 한번 돋궈 볼일.

人多亦情深,
傳燈更江華.
사람 많으니 정 또한 깊고,
등 전하니 강 더욱 빛나네.

  섬은 등불인가. 그 절과 섬은 무에 그리 깊고 질긴 인연이 있었기에 그리도 의미심장한 이름을 서로 나누어 갖게 되었는가 생각도 해보면서.

  반짝거리는 섬들은 피곤해 하는 사람들에게 휴식처 되고 파랑 헤치는 이에게 등대 되어 준다. 섬이 있는 바다는 차분하다. 생생히 살아 숨쉬는 섬들은 바다를 더욱 아름답게 한다.

   (박장원 작품집 -<양수리> 은혜미디어- 중에서)
　

  창작 촌평

  이 작품의 문학창작은 "섬은 등불인가" 한 마디 속에서 찾아야 할 것이다. 만약 "섬은 등불인가"라는 시어적인 표현 속에서 이 작품의 문학창작을 찾아 낼 수 있다면 전체 작품은 이 한마디 수필어를 창작하기 위해서 직조 되었다고 할 수 있을 것이다.

  필자는 '섬'을 본문 중 "각해覺海에 떠있는 우리는 영락없는 작고 외로운 섬이다." 라는 문장대로 사람으로 읽었다

  그렇게 되면 사람, 사람, 사람은 섬처럼 떠 있는, 섬처럼 떠 있는, 섬처럼 떠 있는 등불이 된다.

  필자의 독후감이 맞다면 이 작품이야 말로 <산문의 시> 작품이다. (L)