농부가 소를 몰아 쟁기질로 땅을 일구어 씨앗을 뿌리고 가꿈으로서 창조하려는 것이 수확의 물질적 풍요가 가져다주는 행복이라면, 내가 문학의 들판에 나의 의도대로 붓을 몰고 부려서 수필을 경작하여 창조하려는 것은 정신적 미적 풍요의 행복이다.

  고삐 풀린 망아지가 경작을 망치듯이 붓이 제멋대로 문학의 들판을 내지르며 뛰놀도록 가만둔다면 수필경작을 망치고 말 것이다. 그러기에 농부는 고삐를 틀어잡고 소를 잘 몰아야 하고, 작가는 붓대를 움켜잡고 붓을 잘 부려야만 비로소 바라던 아름다운 행복을 창조할 수 있을 것이다.

  나의 수필 < 우린 그랬었지 >도 그러한 사고의 바탕으로 인포멀에세이(Informal essay)의 형태를 빌려 붓을 몰고 또 부려보려고 했던 것이다. 인포멀에세이가 자신의 체험을 바탕으로 이야기조의 서술형식을 취하는 것이 관례처럼 여겨지는데 난 그 전형적 틀을 벗어나고자 시험 삼아 시도했던 작품이다.

  인간은 다양한 생명체가 천의와 천분에 따라 조화로운 질서 속의 자연세계에서 천진으로 태어나지만 인간과 인간이 어울리면서 자연과는 달리 천의와 천분을 망각함으로서 자신과 세상을 오탁으로 물들이며 살아가게 된다. 그리하여 심적 육적 고통을 스스로 불러들이는 것이다.

  이러한 고통과 질곡을 감내하거나 벗어나게끔 하는 것 중에 하나의 갈래가 예술이고 문학이고 수필이다. 그러한 의도로 작가가 작품에 불러들이는 것이 아름다움(美)이다. 아름다움은 첫째는 참(眞)이요 둘째는 선(善)이다. 참과 선이 바탕에 깔리지 않고서는 이루어질 수 없는 것이 아름다움이다. 외모가 아무리 뛰어나더라도 거짓과 악행을 일삼는다면 아름답다할 수 없기 때문이다.

  독자를 인간사회의 오탁과 질곡의 심연에서 아름다움의 세계로 끌어들이려는 것이 내 작품이 의도하는 바이다. 그곳은 바로 자신이 태어난 참과 선이 가득한 천진의 세계이다. 우리가 태어나고 자란 어린 시절이 있는 그곳으로 독자를 끌어들이려는 것이다.

  독자와 마주앉아 내가 겪었던 어린 시절의 이야기를 들려주고 또 독자의 그것들을 물음으로서 독자 스스로 소싯적 기억들을 떠오르게 만들고 싶은 것이다. 그리하여 독자를 천진의 세계로 끌어들여 아름다운 추억들이 가져다주는 행복을 맛보게 하려했던 것이 내 작품이 구하고자 하는 의도였고 가치였다.

  그렇게 글을 써서 작품이랍시고 나의 수필집 <그 남자의 소꿉놀이>에 싣고 보니 여러모로 내심 불만족스러운 구석이 있었던 것이 사실이다. 활자로 인쇄되어버린 것이라 지우개로 지우고 고칠 수도 없는 처지라서 나의 시험은 실패작으로 내팽개쳐질밖에 별도리가 없었던 것이다.

  그러던 차에 나의 볼품없는 이 작품에 대한 이관희 선생의 창작촌평을 봉견하니 나로서는 놀랍고도 영광스럽다. 선생이 저술한 <창작문예수필이론서>를 이미 봉독하여 선생의 수필문학세계에 부러움과 존경은 물론 수필문학발전을 위한 그분의 의지와 열정을 높이 사고 있었기에 더욱 영광tm러운 것이었다.

  선생은 촌평에서 내가 꽤나 고민했던 부분을 마치 독심술로 상대의 마음을 읽어내듯이 꼬집어냈다. 그것은 서술형식이 아닌 대화체의 문장으로 그려진 내 작품이 과연 수필로서의 문학작품으로 그 가치를 인정받을 수 있는 가였다. 행여 신변잡문처럼 여겨지지는 아니할까 고민스러웠던 것도 사실이다. 객관성의 '~이다'가 아닌 '~습니다'와 같이 상대의 눈을 쳐다보며 하는 이야기양상의 대화체는 수필세계에서 찾아볼 수 없을 정도로 관례화되다시피 조각된 문학세계의 분위기 때문이다.

  시와 수필의 중간 형태적인 나의 그런 작품을 두고 고매한 수필이론가께서 '산문의 시'로서 새로운 수필창작법 중의 하나로 자리매김해 주니 나에게는 더할 수 없는 기쁨이고 행복이다.

  선생의 심오한 분석과 통찰로 만들어진 창작촌평이 기름이 되고 바람이 되어 내 수필문학의 숲을 불태울 것이다. 봄철 뒷동산에 진달래꽃이 만발하여 불타오르듯이 나도 태우고 수필도 태우고 문학도 태울 것이다. 그리하여 마침내 수필을 읽는 모든 이의 가슴을 아름다운 천진으로 활활 타오르게 만들고 말 것이다. 선생이 성과 열을 다하여 짓고 있는 정통창작문예수필문학의 성곽에 보탤 한 장의 기왓장이 되고 싶어서이다.