에세이 문학의 개념
李 寬 熙
필자는 우리 수필문학이 '잡문' 혹은 '신변잡기'로 흐르게 된 본질적인 원인이 몽테뉴가 아닌 홍매를 선택한 이론적 오류에 있다고 판단한다. 따라서 창작문학이 무엇인지 (비창작)일반산문문학이 무엇인지, 문학이라는 것에 그런 구분이 있는가 조차도 알지 못할 정도로 현대문학 이론과 관계가 없는 문학적 암흑 시대를 보내 온 것이 '신변잡기'로 흐르게 된 근본 원인이라고 본다.
필자의 창작문예수필이론총서 2권인 [수필의 '창작문학' 시대 선언]은 기존의 수필의 이론 아닌 잡문론인 '붓 가는 대로'와의 결별을 의미한다. 필자의 문학은 더 이상 "무형식의 붓 가는 대로" 쓰는 글이라는 기존의 수필론과 관계가 없다.
필자는 대중가요 하시는 분들이 자신들의 음악도 고전음악이라고 우기는 무식한 행태를 본 일이 없다. 만약 어느 대중가요 작곡가나 가수가 자신의 음악을 고전음악이라고 우기는 사람이 있다면 그는 스스로 자신의 음악을 모욕하는 일이 될 것이다. 고전음악이 인류의 문명에 봉사하고 있듯이 대중음악 또한 인류에 봉사하고 있는 없을 수 없는 음악 장르이다.
그런데 온 지구촌의 석학들이 에세이(수필)는 (비창작)일반산문문학이라고 그 학술적인 논리를 말하고 있는데도 대한민국에서는 창작문학이라고 우기는 부끄럽기 짝이 없는 행태가 벌어지고 있다. 언제까지 이를 방치 해 둔 채 작가 연 할 것인가?
필자는 이미 <창작문예수필이론서>의 발표와 함께 수필문학의 소 장르를 <에세이문학>, <산문수필문학>, <창작문예수필>로 새롭게 분류하고 <창작문예수필>의 개념은 [구성적 비유의 존재론적 형상물 창조]라는 말로 정의하고 있고, <산문수필문학>의 개념은 [창작적인 실험문학]으로 정의하고 있다.
<에세이 문학>의 개념에 대해서는 필자는 몽테뉴의 에세이 개념인 '시도하다'를 그대로 두는 것이 바람직 하다고 생각한다. 현대수필문학의 시조는 몽테뉴의 에세이문학이다. 처음 시작 할 때의 개념이 학문상 용납 될 수 없는 것이라면 몰라도 필자가 산문수필문학 개념에서 설명하고 있는 대로 '시도하다'라는 말은 무한한 창조적 개념으로 해석 될 수 있고, 확장 될 수도 있는 말인데 굳이 그 개념을 달리 변경하려는 시도를 할 필요가 없다고 본다. 다만 필자는 '시도하다'의 개념에 '생각을 짓는 문학'이라는 구체적인 개념을 보태고 싶을 뿐이다. 몽테뉴의 에세이 작품들은 아무리 감성적인 작품이라고 해석한다 해도 여전히 '생각을 짓는' 문학이라는 사실을 부정 할 수 없는 일이다.
그러므로 필자는 창작적인 변화가 무제한 허용되는 감성적 배경의 <산문수필>에 비하여 분명하게 보다 생각을 짓는 쪽인 이성적 문학인 <에세이>를 양 날개로 삼아 <창작문예수필>이라는 무한한 창조의 하늘을 향해 날개짓 하는 수필 문학이 되는 것이 바람직 하다고 생각한다.
필자는 <에세이문학>과 <산문수필문학>를 따로 구분하는 이유는 현대문학 이론에서 말하고 있는 수필(에세이)은 <창작적인 변화가 용인되는 문학>이라는 개념에 관계된 이유 때문이다. 에세이 문학에 속하는 평론이나 문예사조 같은 문학 학문의 글들은 창작적인 변화에 매우 제한을 받는 문학형식이다. 현대문학에서 창작문학의 문장은 형상적 문장이 그 대표적인 형식이 되고 있다. 형상적 문장의 대표적인 양식은 비유적 문장이다. 비유의 대표적인 양식은 은유와 상징이다.
평론이나 문예사조는 학술문서다. 학술문서에 은유와 상징을 제한 없이 사용한다면 어떻게 과학적인 개념으로 이해 할 수 있겠는가? 그러므로 같은 에세이 문학이라도 창작적인 변화가 제한 없이 용인 되는 감성적 문학과 이의 제한을 받을 수밖에 없는 문학을 구분하는 것은 필요하고도 합당한 일이라고 본다. 산문수필문학은 창작적인 변화가 제한 없이 용인 되는 문학 양식이다. 그러나 에세이문학은 창작적인 변화에 매우 제한을 받는 문학양식이다. 이에 필자는 에세이문학의 개념을 다음과 같이 정리한다.
에세이문학의 개념
에세이문학의 시조는 몽테뉴다.
몽테뉴의 에세이 개념은 '시도하다' 혹은 '실험하다'이다.
필자는 몽테뉴의 에세이 문학의 개념에서 '생각을 짓는 문학'이라는 개념을 이끌어 내어 한 발 더 구체적인 개념으로 해석한다.
에세이 문학도 조연현 교수의 학설대로 '창작적인 변화가 용인되는' 문학인 것은 사실이다. 그러나 에세이의 창작적인 변화는 산문수필의 무제한적인 변화와 달리 매우 제한을 받는다.참고 : '창작적인 변화가 용인되는 문학'이라는 말에 대하여.
수필은 '창작적인 변화가 용인되는 문학'이라는 학설은 조연현 교수와 백철 교수가 공히 주장하는 학설이다. 백철 교수는 이를 "그 중에서 수필만은 경우에 따라서 창작과 문학학문과의 중간에 위치하는 면도 있다고 할 수 있으나 그 나머지 세 부문(평론 문학사 비교문학)은 모두 학문 분야에 속하는 것들이다(<문학개론> 백철 신구문화사. 343쪽)"라고 말하고 있고 조연현 교수는 이를 "창작적인 변화가 용인 되는 문학(<문학개론> 조연현 정음사 100쪽)"이라는 말로 구체적으로 말하고 있다.
수필은 창작적인 변화가 용인되는 문학이라는 백철 교수와 조연현 교수의 학설은 지금까지 필자가 조사한 어느 수필관련 문학이론서에서도 이를 수필문학의 개념으로 채택하고 있는 곳을 발견하지 못하였다. 만약에 기존의 수필문학 이론이 홍매의 '붓 가는 대로'를 버리지 못하였다 하더라도 조연현 교수의 이 같은 학설만이라도 그 개념의 하나로 채택하였다면 기존의 '창작수필' 혹은 '수필창작'이라는 말의 사용을 굳이 잘못된 것이라고 지적 할 필요는 없었을 것이다. 왜냐하면 '창작적'이라는 말은 창작의 세계에 한 발은 들여 놓은 것이라고 해석 할 수기 때문이다. 뿐만 아니라 창작적인 변화를 거듭하다 보면 마침내 창작물이 될 것 임도 어렵지 않게 내다 볼 수 있는 일이 아닌가. 그러나 '기존의 수필'은 이 놀라운 수필문학의 보석 같은 학설마저도 외면한 채 홍매의 '붓 가는 대로' 밑에서 당치도 않는 '수필창작', '창작수필' 운운 하여왔던 것이다.
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